Bally's Intralot mengambil langkah strategis besar dalam industri permainan global dengan membeli Evoke dalam kesepakatan bernilai £243 juta. Pembelian ini mengikuti tinjauan ulang strategi penjualan Evoke, yang dikenal dengan brand seperti William Hill dan 888, sejak Desember lalu. Seluruh saham Evoke diambil alih melalui pertukaran saham baru dari Bally's Intralot, di mana pemegang saham Evoke akan mendapatkan 0,537 saham baru Bally's Intralot untuk setiap saham mereka. Selain itu, opsi pembayaran tunai juga tersedia, dengan penawaran bernilai 52 pence per saham Evoke. Pihak direksi Evoke sepakat mengajukan rekomendasi kepada pemegang saham untuk menyetujui transaksi ini. Jika semua syarat terpenuhi, akuisisi diharapkan rampung akhir 2026 atau awal 2027, membentuk entitas global utama di enam pasar utama.
Tawaran ini memberi premi 77% dibandingkan harga rata-rata tiga bulan saham Evoke sebelum penawaran dari Bally's Intralot. Jika dibandingkan dengan harga saham Desember 2025 yaitu 21,9 pence, terjadi peningkatan 138%. Setelah efektif, pemegang saham Evoke yang lebih memilih saham daripada tunai akan memegang sekitar 11,5% saham di gabungan entitas baru.
Motivasi di Balik Langkah Bally's
Keputusan Bally's Intralot untuk mengakuisisi Evoke menimbulkan pertanyaan tentang alasan di balik langkah tersebut. Pada akhir tahun keuangan 2025, Evoke memiliki utang bersih lebih dari £1,86 miliar, sementara Bally's Intralot melaporkan utang bersih yang disesuaikan sebesar €1,49 miliar. Ben Robinson dari Corfai Advisors menyatakan bahwa pasar mungkin meremehkan kombinasi utang bersih lebih dari £3 miliar ini. CEO Bally's Intralot, Robeson Reeves, menegaskan bahwa tidak ada rencana untuk menjual aset saat ini kecuali ada tawaran yang sangat menguntungkan.
Peluang Ekspansi Masa Depan
Reeves menjelaskan bahwa akuisisi Evoke akan mempercepat target global Bally's Intralot hingga tujuh tahun lebih cepat. "Kami akan menjadi pemain kedua terbesar di Inggris dan akan memperluas ke pasar baru lainnya, tetapi masih banyak area yang bisa kami eksplorasi," ujarnya. Fokus mereka adalah pada pendapatan yang beragam serta menentukan pasar mana yang akan menjadi prioritas investasi selanjutnya.